태양에서 가장 가까이 위치한 행성 수성
안녕하세요 오늘은 태양에서 가장 가까이 위치한 행성인 수성에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
수성은 언제나 태양 옆에 붙어 다니기 때문에 관측하기가 힘든 행성중에 하나입니다.
수성은 해가 진 직후 서쪽 하늘과 해가 뜨기 직전인 동쪽 하늘에서만 관측이 가능합니다.
그리고 망원경으로 수성을 관측해보면 마치 달과 같이 그 위상이 변하는 것을 알 수가 있습니다.
위상뿐만 아니라 표면의 모습도 달과 매우 흡사합니다.
수성의 지형은 달의 지형과 비슷합니다. 그렇지만 관측 결과 수성에는 달보다 구덩이가 적었습니다.
수성과 달이 서로 비슷한 시기에 생성이 되었고 충돌한 운석의 비율이 비슷하다고 가정한다면
수성의 표면은 재형성된것으로 현재 추측을 할 수 있습니다.
이러한 재형성의 원인으로는 수성이 달보다 크며 태양에 더 가까이 위치해있기때문에
최초 형성 후 상대적으로 서서히 냉각되었다는 점에서 근거를 찾을 수 있습니다.
또한 수성은 태양의 조석력에 의해 적도 부분이 볼록하다는 특징도 지니고 있습니다.
1639년 이탈리아의 조반니가 망원경으로 수성을 관측한 자료가 있는데
수성도 금성이나 달과 마찬가지로 차갑고 약간 기운다는 것을 발견한 연구자료가 있습니다.
이 연구자료를 통해서 수성이 태양을 돌고 있다는 것이 확실시해졌습니다.
1965년 레이더 관측이 이루어지기 전에는 수성이 지구의 달과 마찬가지로 공전을 한번 하는동안
자전할 것이라고 예상했지만 실제로 수성의 자전과 공전은 3:2비율이다 라는 것을 알아냈습니다.
이3:2비율로 인해 수성의 항성일(자전주기)는 약 58.64일이고 수성의 태양일은 약 176일로 대략 3배정도 차이가
나는 것으로 나타났습니다.
수성은 고대 수메르인 시대부터 알려졌으며 옛기록에 따르면 수성이 바빌로니아인에 의해
관측되었고 gu-ad 또는 gu-utu라고 명명되었습니다.
고대 그리스의 헤라클레이토스는 수성과 금성이 지구가 아닌 태양 주위를 돈다고 생각했고
그리스에서 수정이 다섯 행성 중 하나라는 인식이 정착된 것은 플라톤 시대부터입니다.
고대 그리스인들은 수성을 헤르메스에 대응시켰고 이것의 의미는 가장 안쪽에 있는
행성으로 운행이 빠르기 때문에 발이 빠르 신의 이름을 붙인 것이라고 합니다.
헤르메스는 고대 로마에서 메르쿠리우스와 동일시되어 영어로 머큐리가 되었습니다.
수성의 기원에 대한 연구결과로는 크기가 비슷한 달에 비해 상당히 높은 밀도를 가졌다는 점에
주목을 할 필요가 있습니다.
이는 중심부에 높은 핵이 존재함을 보여주는 증거로서 1987년 시행된 컴퓨터 시뮬레이션을 통해서
수성은 형성 초기에 커다란 미행성과 충돌했던 것으로 추정되고 있습니다.
이 가설에 의하면 충돌로 외부의 가벼운 물질들은 대부분 우주공간으로 날아가고 중심부의 철과 니켈이
남게 되었으며 이 결과 행성의 평균밀도가 크게 증가하면서 지금의 수성이 되었다는 것이 현재 결론입니다.
수성에는 대기가 거의 존재하지 않고 매우 가벼운 가스층만 형성되어있습니다.
태양풍에 포함된 수소와 헬륨은 수성의 자기장에 붙잡히고 미세 운석의 충돌로 나트륨, 칼류, 산소 등의
원자가 대지에서 증발되어서 나옵니다.
여기서 놀라운 점은 1992년에 레이더 관측을 통해서
수성의 북극 부분에서 물과 얼음이 발견되었습니다.
이 얼음이 생성된 원인은 혜성의 충돌이나 수성 내부에서 방출되어 생긴 물이
1년동안 태양광이 닿지 않는 극지방의 크레이터 바닥에 남겨져 생긴것으로 추정하고 있습니다.
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